＜序章＞
　２００２年の年の瀬に　年忘れの旅に出る。
　向かうは肥前佐賀･長崎　
　洋館、庭園、古き町並
　白井晟一も楽しみ也。
　長崎で迎える正月　孔子廟へと初詣。
　期待はいろいろ多かれど　
　未年の活力になればそれでよし。
　さてさて、どんな旅になるのやら・・・。

＜秋月＞
　城下町･秋月、重要伝統的建造物群保存地区にも指定されている歴史の香り漂う街。他の保存地区に比べると若干、連続性に欠ける部分、街路等未整備の部分もあるものの、地区中心街の妻入りの町屋が並ぶ町並、秋月城の堀端の杉の馬場通りの桜並木と石垣･水堀の取り合わせなど見所も少なくない。しかしながら、ここの良さは街から少し外れたところにあった。川のせせらぎ、石垣で段状に造られた田、建ち並ぶ寺院の風景、深い緑の山々、時間が止まってしまったかのような場所。日本の原風景がここにある。ここ秋月は葛の山地。とはいえ、葛の原料そのものは鹿児島で採れたものとのこと。それをわざわざここで加工する。きれいな水と寒い気候、それが美味しい葛を作り出すそうだ。この街で、柿渋も売っていた。木部に防腐塗料として塗ったり、布類を染めたりする。昔通りの工法で建てられている建築途中の町屋もあった。戦後に沢沿いの土地を買い足しながら、石を中心とした日本庭園を少しずつ造り続けている旅館があった。「日本」が今も生きている街“秋月”。年末で閉まっている店が多かった中、わずかに営業していた葛の老舗で食べた葛切ぜんざいの心地よい甘さが今も口の中に残っているような、そんな気がした。