慌しかった一年の　終わり間近の師走の朝。
今年の仕事全て終え　正月休みの旅に出る。
空は晴天、旅日和。向かうは雲伯両州と、
吉備路の神話の里巡り。歴史の趣き深き街、
兵たちが夢を見た、古城の跡に合戦場。
のんびり旅になりそうな、そんな予感の一人旅。
いよいよ出発進行なり。

＜ＡＮＡ1841便＞
　まずは伯耆境港へ。中部国際空港セントレアから空路、米子へ向かう。初めて利用するセントレア。新しくきれいな上、案内が判りやすい。今年５度目の飛行機利用で慣れたせいもあってか、物足りなさを感じるほどスムースに搭乗ゲートまで進む。待合には年末で大勢の乗客がひしめいているかと思ったら、わずか数名しかいない。搭乗手続きを済ませるとバスで飛行機に向かう。飛行機は小さなプロペラ機。機内も狭く、２席×２列で80人乗りくらいか。乗客も結局、ほぼ全員が窓側に座れる程度。年末に山陰、しかも米子へ向かう人など、こんな程度の数なのだろうか。やや肩透かしを食らった気分である。やがて機体が走り始め、間もなく離陸。機体が小さいためか、滑走路を走る際の揺れは大きいが、離陸して安定飛行に入ってしまえば乗り心地は悪くない。ただプロペラ音がうるさいのが難点ではあるが・・・。

＜境港＞
　古くから山陰を代表する港町として栄えた境港。が、今は漫画『ゲゲゲの鬼太郎』などの作者であり、妖怪研究家でもある水木しげる氏の生誕地としての方が有名である。そして官民一体となって水木しげる＝妖怪、鬼太郎でまちおこしをしている。ＪＲ駅前から東へ延びるメインストリートを「水木しげるロード」（！）と名づけ、妖怪たちのブロンズ像を並べ、ところどころに妖怪たちの戯れるポケットパークや不思議な力で御利益があるという妖怪神社などを配する。橋のたもとには鬼太郎やねずみ男がたたずみ、目玉おやじは街路灯に、鬼太郎は小便小僧にもなっている。ＪＲ境線は各駅を妖怪たちに捧げ、鬼太郎列車や猫娘列車などを走らせる。そして、水木しげるロードに建ち並ぶ商店では・・・、Ｔシャツやマスコット、キャラクターのパッケージ菓子は勿論のこと、人形焼、金太郎飴、饅頭、丼飯、酒徳利・・・、考えられるあらゆる物が様々な妖怪たちの姿をして沿道の商店のショールームに並ぶ。ここまで徹しきることができれば素晴らしい。そして、歴史的な建物が残っているわけでも、現代風に整えられているわけでもない、平凡な商店街が観光客で賑わっている。徹しきったことが成功に繋がっているのだと思う。妖怪たちの楽園の恩恵を、御利益を最も得ているのはこの街なのかもしれない。
　でもこの街は妖怪だけではない。東の海岸近くに残る台場跡は四周の土塁が良く保存され、築かれた幕末期の姿を彷彿させる。その隣、海とくらしの資料館には700種類4000点もの魚（！）やカニなどの剥製が並び、生態こそ見られないものの魚の姿は水族館以上にじっくり見られる立体図鑑。これも貴重な施設である。歴史的なものこそ少ないものの、強い印象を残してくれた素敵な街であった。