葉月八月夏の朝、雲やや多いが、すでに暑く、
雲の切れ間の空青し。
早朝６時に家を出て、
向かうは今年も北の大地。
｢夏の村｣の意のアイヌ語の、
シャクコタン由来の積丹へ。
鰊御殿と緑の大地、美しい景に期待しつつ、
新幹線にていざ行かん。

＜木古内＞
　青函トンネルを抜けた特急列車が最初に停車する駅・木古内。北海道の玄関ともなっている。戊辰戦争時には函館・江差・松前の３つの拠点を結ぶ重要拠点として戦場ともなった。まずはここで列車を降りてまっすぐ南へ、みそぎ浜へと向かう。｢みそぎ浜｣とは、当地に玉依姫を祀る佐女川神社のお告げにより、御神体をこの浜で清めたところ多大な御利益を頂けたことからの名。浜は奥行き数ｍの小規模なものだが、西方に向かって弧を描く汀の線は美しく、群青色の海の向こうには、津軽半島がうっすらと見えていた。

＜北斗＞
　北斗市三ツ石、当別川の右岸にはトラピストバターでも有名なトラピスト男子修道院がある。ＪＲ渡島当別駅の西、石別中学校脇を北へ向かうと、ポプラの並木道の両側には牧草地が広がり、山上には修道院の正門が見えてくる。門の奥にはきれいに刈り込まれ整えられた前庭の奥に明治41年（1908）に建てられた修道院本屋が品良く整った姿を見せてくれる。見学は予約制のため、今回は残念ながら門より内に入ることはできなかったが、美しくたたずむ修道院の姿を見られただけでも満足である。
　修道院門前、名物・トラピストバターやバター飴を販売している売店脇の遊歩道を東へ向かうと男爵資料館。男爵いもを日本に持ち込んで北海道の名産品とした川田龍吉男爵の農場跡、現存最古という牛舎を利用した資料館である。背後に森が控える広場に建つ赤いマンサード屋根の資料館は、隣接して残るサイロと共に往時を偲ばせるたたずまい。内部には近代農業推進のために導入された農機器の数々、龍吉の遺品や手紙、写真、そして日本初のオーナードライバーとなった龍吉が購入した日本最古の蒸気自動車も展示されている。そして、これらの遺品のほとんどが龍吉の若い頃の英国留学の影響が色濃く反映されているという。船舶の勉強のために訪れたイギリスで出会った英国人女性。結婚できなかった女性への思いが英国に似た北海道への移住を決意させ、思い出のジャガイモを栽培させ、自動車を購入させ、欧風の暮らしをさせたという。結ばれなかったことが彼に偉大な業績を上げさせたのかどうかはわからない。ただ、生涯、その女性を思い続けていたことは確からしく、そんな彼の生涯は幸せだったのだろうか・・・。