酉年最後の三連休　清々しき秋晴れの空の下
　癒しを求めて西へ行く
　紅葉狩りと　毛利一族史跡巡りの芸州路
　町並巡る石州路　信仰の道・伯州路
　盛り沢山な旅なれば　期待も大きな秋の旅
　朝７時、満席の新幹線に乗り　いざ旅立つ


＜安芸太田＞
　広島県の北西隅にある安芸太田町。この町随一の観光名所が国の特別名勝にも指定されている三段峡である。三段峡は柴木川の峡谷で、延長約12ｋｍにわたって滝や渓流が連なる。上流にはその名の元でもある三段滝などの名所があるが、今回は三段峡の玄関口である長淵から三段峡随一の景勝地といわれる黒淵まで約３ｋｍを往復する。紅葉の季節とあって観光客も多く、人一人がすれ違うのがやっとという狭い歩道は所々で列をなしている。アップダウンの激しい歩道は滑りやすさもあり、風景よりも足元のほうが気になってしまう。しかしながら流れる水は清く、淵は深く青く、水音の響きは心地良い。巨大な岩に挟まれた黒淵は迫力ある巨岩に紅葉の飾りが美しい。もう少し歩いてみたいとは思ったものの限りある時間と復路のことを考え、今日は我慢。

＜北広島＞
　北広島町は吉川氏城館跡を訪ねる。吉川元春から吉川広家までの親子三代の居館跡。平時の居館跡であるため、水路のような簡単な堀と土塁、そして正面の石垣に囲まれた単郭の城郭である。間口110ｍ、奥行き80ｍの方形に近い区画の中に常の御所、会所、番所など幾つかの建物の礎石や庭園が残り、台所のみが復元されている。巨石を多用した石垣は低いながらも迫力に満ち、滝石組と三尊石を配した池泉鑑賞式の庭園は粗削りながらも雅。猛将とされる元春が平和な時代を迎えようとするときに大身の武士らしい落ち着きを見せようとする姿が伝わってくるようで、非常に興味深い史跡だった。

＜安芸高田＞
　安芸高田市の吉田郡山城。西国の覇者・毛利元就の居城である。数年前の年末に一面雪に覆われていたために登城を断念しており、再訪。一つの山全てを城郭化した巨大城郭である吉田郡山城址。比高190ｍの本丸まで約１ｋｍの山道を登っていく。石垣はほとんど使われていない山城だが、本丸に至るまでのあちこちに小さな郭跡や堀切跡などが見られ、歩いていて退屈はしない。山頂部の本丸、二の丸、三の丸、いずれも広く、ここから望む吉田の街は小さく見える。少しは元就の気分を味わうことができたのか、満足の城歩きだった。

＜三次＞
　前回、今回ただ一夜を過ごすだけでは物足りなく、馬洗川の北側にある古い街並みを散策する。山陰と山陽を結ぶ物流の中継地として栄えたであろう街は卯立を揚げた商家が思った以上に連なっている。近代の銀行として建てられた建物も２棟残っており、うち１棟は菓子店となっていたため買物ついでに店内を見せていただく。夕方、周囲が暗い中で町並全体の風景を味わえなかったのは残念だが、良き町並を歩いたことに満足。