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＜雄武＞ 曇。時折霧雨が降る。レンタカーの旅は続く。宿泊した枝幸からさらに東南へ50ｋｍ。雄武町は風の丘公園を訪ねる。海を臨む高台に整備された自然公園。シラカバやナナカマドなど北海道らしさを思わせる樹木が植樹されている。森林浴。丘から海や山を眺めながら、流れる霧を楽しむ。緩やかな時間を過ごすことができた。 ＜美深＞ 雄武町から北見山地を超えて70ｋｍ西、美深町を訪ねる。美深町は内陸の街だが、大河・天塩川が流れ、かつてはチョウザメも住んでいたという。それにちなんで設けられたのがチョウザメの飼育・鑑賞施設である美深チョウザメ館。年齢によって５つの水槽に分けられて展示される。１年で成魚とほぼ同様の形状となっているが、キャビアを産めるのは８年以上のものだそうだ。そして、別の水槽には生後わずか２か月の稚魚も。小さく黒く目が大きい10ｃｍほどの稚魚。貴重なものを見ることができた。 ＜音威子府＞  天塩川に沿って下流へ30ｋｍ。音威子府村の筬島にあるエコミュージアムおさしまセンターに立ち寄る。旧筬島小学校校舎（昭和10年竣工）を彫刻家・砂澤ビッキがアトリエ３モアとして自らのアトリエとして使用し、没後、美術館となっているものである。アイヌ出身の砂澤ビッキの作品は、丸太を粗く削りだしたものから、アイヌの細やかな紋様を数多く彫り込んだものまで様々。どの作品も心がホッと暖かく、楽しくなってくる素敵なものだった。＜中川＞ 音威子府村から20ｋｍ北西に進んで中川町へ。中川町のエコールなかがわは古代生物の化石などを展示した歴史博物館。アンモナイトや首長竜などの化石が並ぶ。縄文・擦文時代の資料も展示されるが、国内最大の首長竜の不必要とも思えるほどの首の長さに圧倒された。 ＜遠別＞ 日本海側に抜けると遠別町。富士見ヶ丘公園の展望台に登ると遠別川河口とその右岸に広がる街の様子が一望できる。北海道の集落は手つかずの自然の森や原野に囲まれて、小ぢんまりと存在する。人も人が造る集落も自然の一部だと改めて思わせてくれる美しい風景である。 ＜天塩・幌延・豊富＞ 遠別からは北へ、天塩町、幌延町、豊富町と巡る。天塩町では赤煉瓦の旧庁舎を利用した天塩川歴史資料館（昭和26年竣工）の堂々たる外観に感動し、幌延町では幾つかの沼と湿原からなるサロベツ原野の木道を歩き、長い年月をかけて自然がつくり出した美しい風景の中にいる幸せを思う。豊富町は昭和９年竣工の旧兜沼郵便局を再利用した兜沼郷土資料室の品ある美しい外観に心たれた。 |
