＜上士幌＞
　本日も雨模様。弱い雨が断続的に降る。昨夜から宿泊したのは上士幌町の糠平温泉郷。山の奥深い中、温泉宿や別荘などが小ぢんまりと建ち並ぶ。街の北側にはダム湖である糠平湖が広がり、付近の動植物の解説をしてくれるひがし大雪自然館もある。ここは大雪山系に含まれる地。北海道の中心ともいえる地である。そんな地のペンションで過ごした一夜、曇り空で星が見えなかったのは残念だが、静寂で得難い一夜だった。

＜上川＞
　大雪山系の代表的観光地である層雲峡の大函および銀河の滝・流星の滝を見学。垂直にそびえ立つ二つの大岩に挟まれて川が流れる大函。遥か高い位置から流れ落ちる水流が美しい銀河の滝・流星の滝。北海道らしい壮大かつ美しい景観に感激。

＜置戸＞
　置戸町はオケクラフトセンター森林工芸館を訪ねる。オケクラフトとは置戸町と近郊で生産されるクラフトの総称で、道産の木々の木目や質感を生かした器や家具、文具などが並べられる。滑らかに削られ磨かれ、木目が浮き出た工芸品は美しく、すっかり魅了されてしまった。

＜訓子府＞
　訓子府町では清水屋にてタレカツ丼をいただく。卵とじが多い北海道では珍しいタレのみがかけられたカツ丼で御当地グルメとして知られている。いただいたカツ丼は刻み海苔がかけられた白飯にタレがしみ込んだトンカツを載せただけのシンプルなもの。やや濃いめのタレながらもたれが染み渡らない白飯と共に食べれば程良い味となる美味しいものだった。

＜津別＞
　多少時間に余裕ができたので当初の予定になかった津別町のチミケップ湖を訪ねる。道のりは険しく、アスファルト舗装されていない狭い山道を数ｋｍ走ってようやくたどり着く。ホテルとキャンプ場、数軒の民家の他は建物もなく、深い森の中に澄んだ水をたたえた湖がその姿を見せてくれる。天女が水浴びしていそうな、静寂で清らかな湖。行程の苦労が報われた感あり。

＜佐呂間＞
　日本第３位の面積を誇るサロマ湖を佐呂間町のピラオロ展望台から臨む。対岸でオホーツク海と隔てる細長い砂嘴までよく見える。東西に長い湖は目に入ってくる水面の面積が大きく、その中に横に一本通る砂嘴の部分がアクセントになって美しい。できることなら次回はあの砂嘴の上を歩きたい・・・。

＜湧別＞
　湧別町ではふるさと館ＪＲＹを訪問。建築家・渡辺豊和の設計による建物は、未来的な宇宙的な雰囲気。内部には屯田兵を中心とした湧別の歴史が展示・解説される。湧別では明治31〜32年に399人の屯田兵が入植し、治安維持と開拓にいそしんだという。未来的・宇宙的に思えた建物も屯田兵による開拓時代をイメージしたものとのこと。改めて眺めると、・・・やっぱりわからない・・・。

＜紋別＞
　紋別市は流氷がやってくるオホーツク海沿岸の中心。オホーツク流氷科学センターでは流氷の作られ方や効果、流氷の下で生活する生物たちの生態などを解説してくれる。そして展示の目玉は氷点下−20度の体験室。氷に閉じ込められた水生生物や植物、凍った果物なども展示されている。入口で貸してくれる防寒着を着ていても10分もするとあまりの寒さに中に居られなくなる。しかし、こんな環境でも生活している人々もいることを思い浮かべると改めて人間の凄さを思う。